Update onderzoek naar levershunts in 2018

Ten eerste, een gelukkig, gezond nieuwjaar, vol met liefde voor (en van) onze dieren!

Daarnaast een update omtrent ons onderzoek naar levershunts.

Dankzij de steun en genereuze bijdragen van talloze hondenvrienden zijn wij namelijk een heel stuk verder op weg om levershunts de wereld uit te helpen.

Een hond met een aangeboren levershunt heeft last van een extra bloedvat die het bloed om de lever heen leidt. Het bloed wordt dus niet gereinigd en gifstoffen belanden direct in hun lichaam - met als gevolg een ernstig zieke hond!

In ons ‘levershunt’ onderzoek gaat dr. Frank van Steenbeek op zoek naar de genen verantwoordelijk voor levershunts. Dit is de eerste, essentiële stap om aan te kunnen geven welke honden deze levershunt genen overerven en welke niet. Hiervoor analyseert hij het volledige DNA van zo veel mogelijk honden met levershunts, en kijkt hij waar het DNA verschilt van honden zonder levershunts.

Dankzij de geweldige donaties van hondenverenigingen en hondenliefhebbers in de hele wereld denken wij in 2018 erachter te zijn gekomen welke genen de boosdoeners zijn. Dat is natuurlijk fantastisch en een geweldige opsteker voor hondenliefhebbers in de hele wereld. Iets dat wij samen voor elkaar hebben gekregen!

Maar we zijn er nog niet helemaal…  

Wist je dat minder 2% van het DNA uit daadwerkelijke genen bestaat? Er is dus nog behoorlijk wat materiaal over. Van een deel van dit ‘overgebleven’ DNA verwachten we dat het betrokken is bij het aan- en uitzetten van genen. Dus ook bij het aan- en uitzetten van de genen verantwoordelijk voor levershunts. Deze “aan- en uitknoppen” blijken essentieel te zijn gedurende de ontwikkeling van een individu in de baarmoeder: zij bepalen dus feitelijk of een hond wel of geen levershunt heeft.

In onze zoektocht naar de achtergrond van aangeboren extrahepatische portosystemische shunts is Frank van Steenbeek dus juist op zoek naar mutaties binnen deze aan/uit knoppen.

In 2019 wil Frank van Steenbeek de volgende stap gaan zetten en data generen waarin deze mutaties zich bevinden. Door een volgende reeks aan experimenten wil hij vaststellen waar deze aan/uitknoppen nou precies zitten op het DNA.

We hopen dus dat er ook volgend jaar weer heel veel hondenliefhebbers zijn, die ons willen blijven steunen in onze strijd tegen levershunts.