Healthy Breeding

 

Dogs and cats are wonderful! They cheer us up when we’re down, are loyal friends and integral parts of the family. To see a beloved pet suffer from serious illness is heartbreaking, for their owners and treating veterinarians alike. Helping these animal becomes their top priority. 

However, the most common serious diseases in dogs are genetic in nature, making long-term treatment options often difficult if not impossible. What’s more, even if an affected dog doesn’t show any symptoms, he or she can still pass the condition on to his or her offspring.

The researchers and veterinarians at the Companion Animal Genetics Expertise Centre are developing new methods to fight genetic diseases in dogs and other companion animals. Because healthy breeding is the foundation for a healthy life! 

Read more Read less
View all
 Almost 60% of all households in The Netherlands have pets, with a total of no less than 33 million pets! Cats and dogs have been at the top of the list of most popular pets for years, but despite their popularity, the well-being and health of our pets are threatened due to high frequency of hereditary diseases. Hereditary diseases are very common in purebred dogs and cats, and unfortunately even animals that don’t show signs of disease can pass this condition on to its offspring. The Expertise Centre for Genetics develops new methods to permanently combat hereditary diseases in purebred dogs and cats. With this project, the members of the Faculty of Veterinary Medicine want to introduce the system called PETscan that registers diagnoses made by veterinarians nationwide. These diagnoses give a better insight into which disorders are structurally seen in breeds. With this information we can develop suitable DNA tests and support breeders with scientifically substantiated advice.To view a demo of PETscan click here. Harmful breed characteristics and hereditary diseases As animal lovers we often prefer a certain type of breed. Specific breed characteristics appeal to us and we enjoy seeing these characteristics in our own favorite pet. A lot of preferences for exterior characteristics that we find charming, can have serious negative consequences for the health and well-being of animals, such as short skulls, small noses, bulging eyes and folded ears. Excessive inbreeding by breeding with the same and often related parent animals also means that hereditary diseases are becoming more common. Liver shunts, cardiomyopathy, epilepsy or abnormal growth are just a few examples. There is no doubt that harmful breed characteristics and hereditary diseases seriously hinder the well-being of our pets. Undesirable behavior in dog populations In addition to physical ailments, it is known that behavioral problems of pets, especially dogs, pose a serious problem when it comes to animal welfare. Inadequately socialized dogs often show signs of stress and anxiety, while some of them show aggressive behavior that can lead to biting incidents that impair the well-being of the attacked dog. Unfortunately these incidents often result in death. Undesirable behavior of dogs is therefore frequently becoming a social problem. Infectious diseases and zoonoses in dog populations in The Netherlands Infectious diseases and zoonoses (infectious diseases that can be transmitted from animals to humans) are also posing an increasing risk for dogs in The Netherlands. The different causes of this includes the import of insufficiently vaccinated dogs from Mediterranean countries. Some of these dogs also suffer from infectious diseases that (with the presence of the correct vector) can spread to humans. PETscan: for long-term monitoring and improvement of the health and welfare of companion animals Although we do know to what extent a certain disease or condition affects the health and well-being of an animal, we still do not know enough about the extent of it in the Netherlands, let alone on an European or international level. This knowledge is desperately needed to ensure that our pets don’t suffer from preventable problems, both in short term and long term. Hence, why the Expertise Centre for Genetics wants to generate the necessary insight at national level. The information we will gather is to research the following: type of disorders registered, its symptoms, in which species and breed it is seen, with what frequency, and where in the country it occurs.Once we have this information, we can give advice and/or develop policies to inform and help veterinarians, associated organizations and authorities to take the necessary measures to protect animal health and well-being. In addition, we can do follow-up research about the genetic background of hereditary disorders and develop DNA tests. This will be valuable information to incorporate into breeding advice to ensure that hereditary disorders occur less frequently in the future, and that more healthy animals with as much genetic variation as possible is born.Introducing the registration system PETscan to veterinarians in The Netherlands will be the key to achieve all mentioned above. What is PETscan? The Expertise Centre for Genetics has developed the registration system PETscan. PETscan enables veterinarians in The Netherlands to register the diagnoses made in dogs and cats from their practice in the central database of the Expertise Centre for Genetics. These diagnoses are processed anonymously and then analyzed. Within this system it’s currently possible to register (hereditary) diseases, breed related characteristics and infectious diseases. Useful articles, breed predispositions and DNA tests are also incorporated in PETscan as additional information for veterinarians.PETscan has thus been developed as an indispensable tool to enable veterinary medicine to quantify health problems in the entire population of companion animals, and to further develop policies to combat identified problems. Can we count on your support? Your support is needed to implement PETscan on a wide base, to combat harmful and preventable diseases in our deserving dogs and cats! 
Healthy animals through PETscan

Wetenschappelijke fokbegeleiding voor Friese Stabij

17-07-2025 | 21:52

Na de Vereniging Het Nederlandse Kooikerhondje (VHNK) gaat nu ook de Nederlandse Vereniging voor Stabij- en Wetterhounen (NVSW) samenwerken met het Expertisecentrum Genetica van de faculteit Diergeneeskunde, om het fokbegeleidingsplatform Fit2Breed te ontwikkelen voor de Friese Stabij. Net als het Kooikerhondje behoort de Friese Stabij tot het levend Nederlands erfgoed. Mede daarom steunt het Dinamofonds een duurzaam  fokkerijbeleid bij deze rassen.

Fit2Breed is een fokbegeleidingsplatform dat fokkers kunnen gebruiken om een goede match te maken tussen ouderdieren, met als doel gezonde pups voort te brengen en te zorgen voor behoud van genetische diversiteit in de populatie.

De rasvereniging NVSW voor de Friese Stabij zet zich al jaren in voor een goede registratie van afstamming van de honden en gezondheidsproblemen die voorkomen in het ras. Met het gebruik van Fit2Breed komen hier nu ook waardevolle gegevens bij van DNA-testen en genetische markers. Al deze gegevens worden gecombineerd in het platform van Fit2Breed. Hiermee kunnen fokkers ook laten zien dat zij alle beschikbare informatie op een goede manier gebruiken om verantwoord te fokken

Goede ervaringen met Nederlandse kooikerhondje

Het eerste Fit2Breed-platform werd ontwikkeld voor het Nederlandse Kooikerhondje. Kerstin Ueckert, voorzitter van Vereniging het Nederlandse Kooikerhondje: “Fit2Breed voor het Kooikerhondje is een groot succes. Alle Kooikerhondjes die wereldwijd gefokt worden zijn opgenomen in het programma. Meer dan 500 fokkers maken gebruik van Fit2Breed. Het is een heel nieuw programma en het was voor sommige fokkers wel even omschakelen om met Fit2Breed te gaan werken. Daarom organiseerden we voorlichtingsavonden en werksessies voor fokkers. Er is een goede samenwerking tussen de rasverenigingen van Nederlandse rassen. De ervaringen die opgedaan zijn met het Kooikerhondjes kunnen nu goed gebruikt worden voor de Friese Stabij.”

Grote meerderheid voor Fit2Breed

Riemie Lasker, secretaris van de NVSW: “Het delen van ervaringen vanuit het platform voor het Kooikerhondje was erg behulpzaam, omdat je dan ook uit de praktijk hoort wat het inhoudt om aan de slag te gaan met Fit2Breed. De NVSW is een enorm actieve vereniging met zeer veel leden. Ze zijn helemaal gek op hun honden, en stellen de gezondheid van het ras nu en in de toekomst voorop. Op onze algemene ledenvergadering werd dan ook met grote meerderheid voor Fit2Breed gestemd.”

Gezonde pup, gezonde populatie

Hille Fieten, coördinator van het Expertisecentrum Genetica Diergeneeskunde, is enorm blij met de positieve inzet vanuit de rasverenigingen. “Dankzij de samenwerking met de VHNK kon Fit2Breed een succes worden voor de Kooikerhondjes. Ook met de NVSW werkten we al eerder samen, onder andere bij onderzoek naar de neurologische aandoening Cerebrale Dysfunctie en de aangeboren hartaandoening PDAB (Persisterende Ductus Arteriosus Botalli). En nu gaan we gezamenlijk aan de slag om al deze kennis samen te brengen en de volgende generaties Nederlandse hondenrassen op een verantwoorde wijze te fokken. Dit is echt enorm goed nieuws.”

Voorkomen is beter dan genezen

Dierenartsen zien steeds meer genetische aandoeningen bij rashonden die voorkomen hadden kunnen worden door gezonder te fokken. Het Expertisecentrum Genetica Diergeneeskunde wil daar wat aan doen door middel van wetenschappelijk onderzoek en praktische oplossingen, onder het motto: voorkomen is beter dan genezen.

Onmisbare steun van Dinamo Fonds via Vrienden Diergeneeskunde

Fit2Breed voor de Friese Stabij had niet ontwikkeld kunnen worden zonder bijdragen van de partners en  donateurs van Vrienden Diergeneeskunde, waaronder het Dinamo Fonds. Ook zijn alle betrokkenen de Stichting Zeldzame Huisdierrassen dankbaar, die de NVSW in contact heeft gebracht met het Dinamo Fonds. Het Dinamo Fonds maakt zich sterk voor het behoud van onze leefomgeving met dieren, natuur en monumenten. Het Fonds draagt actief bij in het welzijn en het in stand houden van zeldzame huisdierrassen. Om deze bijzondere populaties dieren te behouden en hun welzijn te garanderen is ondersteuning in kosten hard nodig voor wetenschappelijk genetisch onderzoek, vernieuwende fokprogramma’s en voor de enthousiaste beheerders en houders met hun fok-en stamboekverenigingen in de komende jaren.

Luister het interview met Hille Fieten over Fit2Breed voor de Friese Stabij bij Omrop Fryslan hier (vanaf 44:15). 

Read more | View all